斧使手扶著牆壁,慢慢地朝著洞窟內部前進。
但是,因為黑暗看不到腳下非常的不安。
果然,他被大石頭絆倒了。
「啊啦啊啦,不要緊嗎?」
這時聽到了女性的聲音,冰冷的手抓住了斧使的手臂,將他扶了起來。
「啊啊……抱歉。」
雖然反射性地就道謝了、但是很奇怪。
這傢伙是誰。為什麼會在這裡。
而且,這股壓迫感是怎麼回事。
斧使反射性地揮拳攻擊。
雖然眼睛看不到,但是朝著聲音傳來的方向,胡亂地毆打著。
但是,他的攻擊被阻止了。
就這樣被抓住了。
「咕哦……!」
發出了攪碎成肉末的聲音,手指的骨頭全都碎了。
下個瞬間,洞窟整體都變亮了,他看到了自己拳頭的慘狀。
皮膚都被扎破了,骨頭露了出來。
這已經、可能無法恢復原狀了。
「混蛋……你做了什麼!」
「你才是,來這種地方做什麼?這可是神獸哈庫的住所。請你安靜點。」
對於斧使發洩的話語,女性用如冷水一般的聲音回答道。
那個聲音的主人,是一位銀髮的女性。
年齡是在二十歲左右。
無可挑剔的美人面容,在城鎮裡遇見的話肯定會去打招呼。
但是,斧使卻不敢再說話了。
並不是因為嘴被堵住了。
就像是被緊緊束縛住似的,身體不能動了。
魔法?不,單純地、因為害怕。
「大……」
終於咽了咽口水,勉勉強強地開口說話了。
「大、賢者……!?」
一百三十年錢和哈庫並肩作戰打倒魔神的英雄。
活著的傳說カルロッテ・ギルドレア就在自己的眼前。
當然,斧使這是第一次見到大賢者。
但是,她的相貌和傳說描述的一模一樣,更重要的是,能釋放出這種像怪物一樣氣息的人,如果不是大賢者還能是誰呢。
「你們還真是造成了相當大的騷亂呢。我全都聽到了呦。捕捉神獸然後賣掉、不知天高地厚呢。明明小人物就應該去捕捉像小人物一樣的小獵物就好了,但是你卻妄自尊大來到這個地方所以你才會遇到我呢。不過,你的運氣太差了。因為哈庫死了才會來這裡。那裡我就誇獎你一下吧。很會看氣氛嘛。不過,如果你再早來五分鐘,打擾我和哈庫相處的時間的話……現在的你就已經變成肉末了。」
一邊這麼說著,大賢者一邊撫摸著躺臥在地上的哈庫的腦袋。
哈庫已經不會再動了。
產卵之後,會變成這樣已經是確定的事情了。
並不是灰色之夜殺了她。
但是即使如此,打擾了神獸的最後時刻的意思,斧使全身上下都體會到了。
大賢者怒火中燒。
斧使感受到了那股火焰快要燒到自己這裡的錯覺。
呼吸困難。
實際上雖然沒有被怎麼樣,但是卻疼的受不了。
「你安心吧。我不能弄髒這裡,所以你只能算是撿回一條命。」
大賢者低聲嘟囔的時候,斧使的身體開始下沉。
「什!?」
地面上開了一個洞。
不,不對。
這很難做出很好的說明,與其說是地面,倒不如說是在空間這樣的東西上打開了一個洞這樣的一個印象。
沒錯。剛才那個少女讓斧子消失的時候,也是這個感覺。
「你這個……怪物啊!」
過於害怕、過於隔絕,斧使反而是突然改變態度大聲叫喊道。
「就是因為有你這樣的怪物混在人類當中,我才會走上歪路的!怪物就應該和怪物一起生活,為什麼要和我們在同一個地方生活啊,別開玩笑了!」
自己不能有活躍的表現,是因為有比自己更有才能的傢伙在。
也就是說那一番話,讓人清楚地知道他有著不知羞恥的主張。
但是,他不得不說。
自己要是有才能就好了。那種想法有什麼錯。有才能的人是不會明白沒有才能的人的心情吧。
「你所說的那些話,因為我們生活在同樣的世界裡所以那是沒辦法的事情吧。即使如此嘛啊,真是太可憐了。我不知道你是什麼時候在什麼地方經歷了挫折,不知道挫折感的我不明白你的心情。但是和夏洛特還有安娜相比的話,你只是在撒嬌啊。即使知道自己與有才能的人之間有著令人絕望的差距卻沒有放棄的人,還是有的。別撒嬌了。」
聽著大賢者嘲笑似的話語,斧使的身體漸漸地被洞穴吞沒了。
被她說別撒嬌了的時候只有憤怒的心情沒有湧現出來。
即使知道有令人絕望的差距卻沒有放棄?
那樣的傢伙的結局,不正是強大嗎。
「你這混蛋,一輩子都不會明白弱者的心情的……!」
「是啊。但是,如果那麼說的話,注意不要踩死螞蟻的我的心情,你也不明白的吧?」
螞蟻。
大賢者這樣斷言了。
從來沒有想過自己竟然這樣清楚明確地被別人看不起。
啊啊,果然不明白啊。不可能明白啊。
作為生物的種類是不同的。
至少這位大賢者,從出生到現在,從來沒有站在普通人的立場上考慮過事情吧。
即使是想站在普通人的立場上,也肯定是不可能的吧。
所以至少,自己一直注意著不要踩死弱者們。
你能明白那樣的我的心情嗎———大賢者這樣問道。
「誰會明白啊?」
那就是斧使的回答。
「啊啦這樣啊。嘛,沒關係。即使哈庫不在了,我還有蘿拉在。」
就這樣斧使完全被黑暗吞沒了。
即使斧使逃跑了,蘿拉她們也沒有慌張而是悠閒地追趕著。
要說為什麼,因為斧使逃跑的方向,是先代哈庫生活的洞窟。
也就是大賢者正在等候的地方。
「學園長老師。有誰來過這裡嗎?」
洞窟裡因為魔法變得明亮了起來。
照出了橫臥在地上的先代哈庫和大賢者的身影,但是沒有看到剛才逃跑的斧使。
「來過了呦。因為很礙事所以我把他關進次元倉庫去了。」
「哦哦,不愧是學園長老師。次元倉庫還有那種使用方法啊。可以拿來參考一下!」
「你們才是,幹掉了五個盜賊很厲害啊。夏洛特和安娜也是表現的非常活躍呢!」
「啊咧?學園長老師,你看到了嗎?」
「如果有在意的事情的話,即使不用眼睛看也可以知道周圍的樣子。」
「嚯欸……好厲害。」
蘿拉坦率地表達了自己的感嘆。
現在、即使是用盡全力也贏不了大賢者。
就是因為身邊有這樣強大的大人在,蘿拉才沒有傲慢停止訓練。
如果沒有大賢者在的話……不,這個過程就沒有意義了。
入學第一天,如果不是大賢者在保健室向自己搭話的話,也許自己就不會成為魔法使的吧。
但是只是憧憬的話是不會成長的,總有一天自己一定會追上去的。
然後戰勝她。
「我、我們只要集中注意力的話閉上眼睛也能感受到周圍的情況……」
夏洛特不甘心地喃喃自語。
看樣子和蘿拉的「總有一天」不同,而是想「馬上」追上她。
實際上對於她來說那只是奢望。
那種不斷進取的上進心,正是組成夏洛特・卡薩德這名少女的東西。
「開始覺得睏倦了。我想早點睡覺。」
安娜說出了這樣我行我素的話。
對於大賢者的強大似乎沒有什麼想法。
雖說如此,也不能說她的上進心不夠。
安娜的情況是,不是比「其他人」,而是比「現在的自己」強才是重要的。
雖然只是相處了幾個月的時間,但是蘿拉漸漸地開始明白那一點了。
「話說回來學園長老師。先代哈庫從剛才開始就一動不動的,是睡著了嗎?」
「這個嘛。剛才就睡著了。再也不會醒來了……」
大賢者溫柔地撫摸著沉睡的先代哈庫的鼻尖兒。
那時,她的表情蒙上了陰影,蘿拉從來沒見過那種表情。
「欸、再也不會醒來了……難道說……」
「沒錯。進入洞窟的時候你沒發現嗎?神獸的靈氣已經消失了。能來護理臨終前的哈庫真是太好了。」
最後。
啊啊,這樣的話就明白了。
但是對於蘿拉來說,和自己說過話的人死去這還是第一次。
就在不久前,這位先代哈庫還把自己的孩子托付給蘿拉。
那時還和他好好地交談了。
但是,他卻再也不能說話了。
死亡是如此悲傷的事情,蘿拉了解了這種真實的感受。
「學園長老師……您沒事吧?」
大賢者的悲傷,是蘿拉所不能相提並論的吧。
一百三十年前的好友去世了。
不可能什麼想法都沒有。
蘿拉只是想像夏洛特或者安娜去世的情況時就會變得想哭。
大賢者的話、應該會哭的吧。
「沒關係呦。都這個歲數了,已經習慣和朋友分別了。」
「是、這樣嘛……」
真的嗎?活了近三百年的時間,真的會變成那樣嗎?
那是習慣就好的東西嗎?
「pi~」
蘿拉低下頭,懷中抱著的哈庫發出了悲鳴。
也許是察覺到周圍的氣氛,連哈庫都心情低落了——蘿拉最初是這麼想的。
但是,並不是這樣。
哈庫從懷裡飛了出去,啪嗒啪嗒地拍打翅膀,緊緊地抱住先代哈庫的前額。
「pi……pii……」
鳴叫著——不,是在哭泣。
「哈庫……你,那是你的母親,你知道的嗎?」
「pi……」
聽不懂哈庫說的話。所以很難辨別是真是假。
但是哈庫確實、抱著自己的母親哭泣著。
「死去的時候,自己的孩子為自己哭泣,真是個幸福的傢伙啊……」
大賢者低聲說著,懷抱著先代哈庫的腦袋。
那時,蘿拉確實地看到了,大賢者的臉頰有一滴淚水劃過。
「夏洛特,安娜。我們稍微出去一下吧!」
蘿拉小聲地說道,二人也點頭同意。
然後靜靜地離開了洞窟。
不知何時外面下起了小雨。